Passé, présent et futur. El Primero coule dans les veines de Zenith depuis 50 ans. L’histoire de cette étoile de la haute fréquence, née en 1969, se poursuit aujourd’hui et demain, avec l’iconique Chronomaster El Primero et la futuriste Defy. Pour célébrer le destin unique d’El Primero – premier chronographe automatique intégré et le plus précis au monde – Zenith invite au voyage temporel. Le coffret anniversaire recèle trois modèles El Primero retraçant l’évolution technique et esthétique de cette légende de précision. Présenté dans un écrin entre technologie et tradition, ce trio collector aux compteurs « signature » se prête à tous les désirs : vintage, classique ou moderne. Tandis qu’un quatrième coussin, encore vide, est prêt à accueillir le prochain accomplissement de Zenith dans l’univers de la très haute fréquence : le 1/1000ème de seconde !

Si depuis son invention, El Primero n’a cessé d’évoluer et d’inspirer de nouvelles créations pour devenir un archétype prisé des connaisseurs, jamais encore Zenith n’en avait proposé une réédition fidèle au modèle original. C’est désormais chose faite, puisque le coffret anniversaire, limité à 50 pièces, comporte dans son premier logement la réplique parfaite du chronographe El Primero de 1969. Une première historique qui confère à cette montre vintage une aura et une symbolique particulières. Boîtier de 38 mm en acier, glace bombée avec effet loupe, compteurs tricolores, échelle tachymétrique, typographie, formes des aiguilles et des index, bracelet en cuir, tous les codes natifs y sont. De même, la forme des cornes et des poussoirs champignons sont retranscrits à l’identique sur cette pure montre « revival ». Pour faire renaître l’esprit et les attributs originels de l’illustre ascendant, les ingénieurs et concepteurs de Zenith ont effectué une rétroconception : un exemplaire authentique du musée de la marque a été intégralement scanné au laser afin d’en restituer chaque composante. Seules libertés admises : le fond initialement fermé, dévoile désormais le mouvement sans entrave et le logo a été actualisé sur la couronne.
 

Quant au moteur, il s’agit de la version actuelle du calibre automatique El Primero à roue à colonnes, rythmé à 36’000 alternances par heure, pour une précision au 1/10ème de seconde et une réserve de marche de 50 heures. Comme à l’origine, il affiche les fonctions heures, minutes, petite seconde, chronographe, tachymètre et date à 4h30.

Descendante directe d’El Primero, la Chronomaster de Zenith en est l’incarnation contemporaine la plus emblématique. Une Chronomaster se reconnaît au premier regard. Son imposante stature, son design iconique et sa mécanique à haute fréquence sont inscrites dans l’ADN de la Manufacture. Aussi, pour célébrer le modèle mythique qui l’a engendrée, la seconde montre du coffret est une Chronomaster, équipée d’un moteur El Primero nouvelle génération et dotée d’une lunette en céramique noire inédite. Rebaptisé El Primero 3600, son mouvement se présente dans une version optimisée. Une modernisation réalisée dans le respect de l’architecture et des performances éprouvées du légendaire El Primero. Ce calibre à haute fréquence, rythmé à 36’000 alternances par heure, accomplit l’exploit de mesurer avec précision le dixième de secondes et d’en offrir la lecture directe sur le cadran et la lunette. Autrement dit, l’aiguille de chronographe effectue un tour de cadran en 10 secondes, indiquant à chaque saut le dixième de seconde sur 100 graduations. Avec cette version 2.0, la construction originale du chronographe El Primero, composée d’une roue à colonnes et d’un embrayage latéral par bascule, est visuellement mis en exergue et repensée pour en accroître la fiabilité et la précision. Ainsi, l’intégration d’un stop-secondes pour la mise à l’heure et une réserve de marche portée à 60 heures, pour ne citer que les plus manifestes. Outre des attributs maximalisés, la nouvelle Chronomaster affiche une allure plus moderne et sportive que ses contemporaines, avec un boîtier de 42 mm en acier surmontée d’une lunette en céramique noire graduée, une masse oscillante en forme d’étoile et un bracelet en caoutchouc à coutures contrastées.
 

Réalisées à 50 exemplaires chacune, les trois montres anniversaire El Primero, ainsi que le coussin vide destiné à accueillir un futur chronographe au 1/1000ème de seconde, se présentent dans un coffret symbolisant lui aussi l’évolution et l’avenir de Zenith dans le domaine de la haute fréquence. Nuances de gris, notes de cuir, boiserie aux finitions contemporaines, l’écrin mêle tradition horlogère et innovation dans la performance et la précision.